Qualité acoustique des produits

Qu'il s'agisse de voitures, d'outillage électrique ou d'engins de terrassement, les consommateurs considèrent la sonorité de ces produits comme un élément essentiel de leur qualité perçue. Si le bruit lié à leur fonctionnement ne peut être évité, il peut toutefois être optimisé pour être agréable à l'oreille, par exemple le bruit étouffé de la fermeture d'une portière de voiture, voire même souhaitable, comme le vrombissement d'une grosse cylindrée. Cette qualité acoustique rejaillit sur la qualité générale perçue, et un design sonore réussi peut contribuer au succès commercial du produit et conforter l'image de marque de son fabricant.
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Plus que le niveau de bruit

Le designer sonore d'un produit industriel n'a pas une tâche aisée dans la mesure où la notion de qualité acoustique est liée à une appréciation basée sur un ressenti. Le mesurage d'un paramètre comme la réponse en fréquence, qui fournit une description objective du son, ne dit rien des processus physiologiques et cognitifs qu'il déclenche dans l'oreille et le cerveau, processus qui influent pourtant sur la manière dont il est perçu. Dans son travail de conception de la sonorité du produit, et pour une évaluation fiable de son niveau de qualité acoustique, le designer sonore doit aussi pouvoir s'appuyer sur des descripteurs quantifiables.

Qualité acoustique objective et subjective

Certains sons étant perçus plus facilement que d'autres, il est judicieux de les privilégier sur la base de mesures de paramètres de qualité acoustique comme par exemple la Sonie Zwicker. Au final, cependant, seule l'oreille humaine permet de dire si un produit a, ou non, la sonorité qui convient, et c'est pourquoi il importe pareillement de tester subjectivement les attentes des consommateurs au moment de définir le bon "design sonore". L'utilisation de jurys permet de classer les sonorités au moyen de descripteurs de qualité acoustique comme par exemple la rugosité ou l'acuité. Ces données, une fois transformées en valeurs objectives par un logiciel d'analyse, donnent aux concepteurs une idée des cibles à atteindre, par exemple une certaine amplitude en fonction du profil fréquentiel. Au cours du développement du produit, cette méthodologie peut être appliquée pour évaluer au fur et à mesure les modifications apportées.